La vitamina D svolge un ruolo importante nel corpo, regolando molti processi metabolici. Quando è carente, possono svilupparsi osteoporosi (diminuzione della densità ossea) e rachitismo. Ci sono raccomandazioni per l’assunzione di questa vitamina per le persone che conducono una vita normale.
Ma che dire di coloro che volontariamente si sottopongono a sforzi fisici pesanti e prolungati? Forse l’assunzione di vitamina D li aiuterà a preoccuparsi meno della forza ossea, della funzione immunitaria e del tessuto muscolare?
Ecco cosa abbiamo scoperto.
Background: come è stata scoperta la vitamina D e perché si chiama così
La vitamina D è stata scoperta negli anni ’20 dal pioniere della nutrizione sportiva, Elmer McCollum. Questo è uno scienziato americano che ha scoperto in precedenza la vitamina A nell’olio di pesce.
È stato scoperto che i cani nutriti con olio di pesce non soffrono di rachitismo. McCollum ha teorizzato che la vitamina A, o un’altra sostanza nell’olio di pesce, può aiutare a combattere il rachitismo. Dopo aver neutralizzato la vitamina A nell’olio di pesce, ha iniziato a somministrarlo ai cani con rachitismo e sono andati in via di guarigione in modo sicuro.
La sostanza precedentemente sconosciuta è stata chiamata vitamina D, poiché è diventata la quarta vitamina scoperta. Poco dopo, nel 1923, fu dimostrato che il contenuto di questa vitamina aumenta nel cibo irradiato con luce ultravioletta. Ha anche confermato l’ipotesi che una persona sia in grado di produrlo sotto l’influenza della luce solare.
Da dove viene la vitamina D e perché è necessaria?
La vitamina D è un termine collettivo che include vitamina D3 (colecalciferolo) e vitamina D2 (ergocalciferolo). D3 è prodotto dai raggi ultravioletti della pelle e proviene dal cibo, ma D2 può entrare nel corpo umano solo attraverso il cibo.
Migliorare le prestazioni e la riparazione muscolare, mantenere la salute delle ossa e l’immunità sono le funzioni della vitamina D che sono direttamente correlate allo sport.
La carenza di vitamina D comporta il rischio di fratture da stress, anemia e un sistema immunitario indebolito. Insieme, questo riduce seriamente l’efficienza e le prestazioni degli atleti.
Le principali fonti di vitamina D sono la luce solare (70-80%) e il cibo (20-30%).
Con un numero insufficiente di giorni di sole all’anno o malnutrizione, una persona può sviluppare una carenza di questa vitamina.
Cosa è consigliato a persone comuni e atleti
Sfortunatamente, il meccanismo della carenza di vitamina D non è completamente compreso. Per questo motivo, ci sono raccomandazioni molto diverse e spesso contrastanti su come monitorare il livello di questa vitamina nel corpo e su come prenderla.
Ad esempio, quando si valuta il livello di 25 [OH] D (una sostanza biologicamente inattiva che consente di valutare le “riserve” di vitamina D nell’organismo), gli atleti in diversi periodi dell’anno hanno spesso una gamma molto ampia di indicatori.
Le ragioni possono essere molto diverse: il numero di giorni di sole all’anno, il tipo di abbigliamento da allenamento, le abitudini alimentari e le fasi del ciclo di allenamento.
Ad esempio, uno studio condotto sui giocatori della NFL ha rilevato bassi livelli di vitamina D nel sangue, con conseguenti più lesioni muscolari rispetto agli atleti con livelli normali di vitamina D.
Questa osservazione è stata confermata da un’ampia recensione pubblicata nel 2015 sulla rivista Sports Medicine. Gli autori hanno mostrato che il 56% degli atleti era carente di vitamina D. Allo stesso tempo, i risultati di un sondaggio condotto dalla US National Academy of Medicine hanno mostrato che il livello medio di vitamina D nella popolazione è nel range di normalità.
La confusione persiste sulle raccomandazioni per mantenere livelli sani di vitamina D negli atleti. Sono offerti vari schemi, che vanno dalla semplice ricezione a 1000 IU / giorno, fino a una dose totale di 100.000 UI / settimana. Allo stesso tempo, per le persone “normali”, le raccomandazioni sono più specifiche: 600 UI / giorno, con un aumento della dose a 800 UI / giorno dopo 70 anni.
